６年前にＪＡＬマイレッジカードの特典航空券を利用して香港へ行ってきました。その時の様子は前に自分が開設していたサイトにアップしてましたが、今回ブログ４周年＆５０万ヒットということでブログにもアップさせてもらいます。

2003年12月の話です。

東京に行く時飛行機を利用したり、買物の際にクレジットカードを使用するなどして、私のＪＡＬマイレッジカードのポイントが17000マイルを越えた。15000マイル以上で無料航空券との引き換えが可能なるので、それを利用して12月に旅行することに決めた。行きたい場所はたくさんある。ＪＡＬのホームページで引き換え可能な航空券の行き先を確認すると、以下の表のように出ていた。

マイル 　　　　　　　　　　引き換え可能な航空券 
15000 国内線航空券、国際線航空券（日本国内⇔ソウル・プザン） 
20000 国際線航空券（日本国内⇔香港・北京・上海・大連・天津・青島
　　　・広州・西安・昆明・厦門・台北・高雄・マニラ ・グアム・サイパン） 

国内旅行もいいが、久しぶりに海外に行きたい。しかし、17000マイルしかないので、行き先はソウル、プザンに限定される。ところが、ＪＡＬでマイル2割引キャンペーンが実施されており、2003年11月30日までに、インターネットで申し込みを行えば、20000マイルないと引き換えできない航空券が、16000マイルでの引き換えが可能になるのだ。これを利用しない手はない。行ける場所もかなり広がる。

旅行での一番の目的はすでに決まっていた。それは、サッカーを観戦することだ。私は日本の様々なスタジアムでサッカー観戦することを趣味としている。生の迫力のあるプレーを見ることそのものも大きな魅力だが、最大の魅力は、各地のスタジアムで、それぞれの個性的な雰囲気を味わうことである。

スタンドの観客の様子やサポーターの応援の仕方、主催者の試合の盛り上げ方、スタジアムで販売している食べ物やグッズ、それぞれ場所に応じて特徴があり、非常に楽しい。それに、旅行に行って普通に観光名所をめぐるより、そこに住む人々が本当に夢中になるものを見る方が、その地域をより深く理解できる気がするのである。

無料航空券と引き換え可能な場所で、プロサッカーリーグがあるのは、韓国、中国、香港である。しかし、韓国、中国は１１月でリーグ戦の全日程を終了している。けれど香港なら１２月でも大丈夫だ。

世界各地でサッカーリーグが存在するが、１年を通じて、春～秋にリーグ戦を行う地域と秋～春にリーグ戦を行う地域とにわかれる。日本、韓国、中国などは前者であり、ヨーロッパ、それに香港は後者である。従って、香港では12月でもサッカーが観戦できる。日本でも１２月は天皇杯と呼ばれるトーナメント方式のカップ戦は開催されておりサッカー観戦が可能だが、韓国、中国はインターネットで調べた限り、１２月に行われる試合はなかった。

そのため、香港でサッカー観戦することに決定する。香港サッカー協会のホームページで試合開催日を調べて、スケジュールを決め、以下のように飛行機の予約を入れたのである。

12月19日新千歳17時35分（ＪＡＬ528）19時05分羽田
12月20日成田18時55分（ＪＡＬ739）22時10分香港
12月23日香港11時25分（ＪＡＬ736）16時10分成田
12月24日羽田16時00分（ＪＡＬ527）17時30分新千歳

ついでなので、香港に行く前日に上京して、友人に会うことにする。また、その翌日は成田に行く前に、成田空港から近い鹿島スタジアム（茨城県鹿嶋市）でサッカーの天皇杯の試合を観戦することも決めた。

かなり慌しいスケジュールだ。が、国内線から国際線への乗り継ぎは24時間以内というルールなので仕方のないことである。