Ｊ１リーグ戦の開幕が間近になりましたが、現行方式では最後となるルヴァンカップのグループステージも３月８日開幕とすでに１カ月を切っています。気になっているのはコロナ禍で中止していたU-21選手（今季は2002年１月１日以降生まれ）の先発出場義務が復活することです。今のところ、対象者がコンサドーレは大嘉と西野の２人しかいません。特別指定の岡田も対象外で、あとは２種登録のユース選手ということになります。近年、ユースの活躍が際立つサガン鳥栖などは多数の対象選手を抱えているようですが、コンサドーレと同じ程度のクラブが多いようです。くれぐれも２人にはけがをせずに出場を果たし、チャンスを逃さずに活躍してほしいものです。

わがコンサドーレもかつてユースから大量にトップ昇格を果たしていた時期がありました。厳しい経営による側面もありましたが、Ｊユースカップで優勝するなど、それなりの実績も残していました。近年はうちのクラブだけではありませんが、高卒の即戦力をなかなか育成できていない現実があります。Ｊ１定着という長年の課題がほぼ達成できた今、ユースの底上げも迫られているとあらためて思いました。