通りすがりに練習場をチラ見するだけのわたしだが、
イルファンの足にピタッと吸い付くようなトラップや長髪をなびかせて走る姿は知っていた。
なかなかベンチ入りの機会がなかったが、
ついに巡ってきた初ベンチの札幌ドーム。


試合前のピッチ練習の最後のほうは
各自がシュートを打ったりクロスを上げたりする自由練習タイムになる。
ゴール前にいる選手が手を上げてクロスを要求したり、
ボールを持っている選手が手を上げてパスを送ったり、
あるいはまたアイコンタクトでボールの受け渡しをするなか、
イルファンだけがポツンとボールを蹴っていた。


せっかくドリブルで駆け上がってクロスを上げようとしても
ゴール前に誰もいなかったり、
手を上げているのに誰も気づいてくれなかったりして、
また一人でドリブルしながらハーフウェイラインまで戻る。
そんなことを繰り返す姿を見て、
まだコミュニケーションとか連携がうまくいっていないのかなと思っていた。


しかし、
3日のドームのピッチ練習では
ゴール前に絶妙のクロスを送りシュート練習に参加しているイルファンがいた。
そして、途中から試合に投入されJデビューを果たしたのはご存知の通りである。


イルファンはこれからどんどんよくなるぞ。
その過程を見逃してはいけない。

こちらも今このときを見逃すわけにはいかないララの赤ちゃん。
明らかに初公開時より大きくなっている。
まだ見てない人は急いで円山動物園へゴー！
あっという間に赤ちゃんじゃなくなっちゃうよ。