北九州戦は長期離脱していたホスン・寛くん・薗田の復帰戦となった。
寛くんは去年のドームでのガンバ戦で途中出場し、
負傷により途中退場したあの時のことをよく覚えている。
顔を覆ったままベンチに下がり、まわりの選手に促されても試合中に顔を上げることはなく、
試合後声をかけられても挨拶へ来ることはなく、ロッカールームへ下がって行った。
色んな思いがあっただろうから中途半端に「わかるよ」とは言えないし、言わない。
励ます気持ちも怒りたい気持ちもあるけれど、もはや今はどちらも意味がない。
結果で魅せることがすべてだ。ここからまた再出発。


薗田のことは正直あまり知らなかったので、怪我についてもよくわからない。
薗田の復帰を一番待っていたのは川崎のサポーターだと思う。
経歴を見ると、川崎での公式戦出場は多くない。っていうかすごく少ない。
けれど移籍が決まってから川崎のサポーターから
「薗田を頼むぞー」というような声をよく聞いた。
試合に出ていないのにやたら支持されまくっていて、なんだか変な選手だなと思った。
まぁはえぬきの選手という存在は、
そのクラブに関わる人にしかわからない存在価値があったりするものだしね。

ののやらゴンやら薗田やら、サッカー王国静岡の選手が
ぽつぽつとコンサドーレに集まって来るのも何かの縁だろうか。
一年の半分が雪で埋まっているような島国北海道が
サッカー王国と何の縁もゆかりもないはずなのだけど、わからないものだなぁ。

そうだ、みのさんも川崎出身だったなと懐かしがっていたら、
みのさんの5番を受け継いだのが薗田だったのだと知った。おぉぅ、これもまた縁か。
クラブからも信頼されていた選手だったことが伺える。
長期離脱からの復帰は川崎ではなく札幌となったけれど、
入団した当初から三上さんに感謝の言葉ばかり述べていたなんだかちょっと変わった選手を
大切に応援していくことが川崎へのおかえしになると思う。一緒に頑張ろう、薗田淳。